Кофермент – небелковая часть фермента, которая непосредственно участвует в реакции ферментативного катализа, связан с апоферментом непрочно т.е. ковалентной связью.

Кофактор или простетическая группа – любое вещество, абсолютно необходимое для выполнения ферментом его каталитической функции. Связан с апоферментом ковалентно, прочно.

Кофактор, который непосредственно не участвует в акте катализа, не является коферментом.

Коферменты выполняют следующие функции:

• являются посредниками между ферментом и субстратом;

• непосредственно участвуют в акте катализа, выполняя чаще всего роль промежуточного переносчика групп, участвующих в реакции;

• стабилизируют апофермент.

Роль коферментов могут выполнять как органические, так и неорганические соединения. Различают:

• коферменты алифатического ряда (липоевая кислота, глутатион);

• коферменты ароматического ряда (убихинон);

• коферменты-производные водорастворимых витаминов и витамин К (ТПФ, ПФ);

• коферменты-нуклеотиды (НАД+, ФАД);

• коферменты-металлы (Zn, Co, Mg, Ca, Mn).