Лимфатические сосуды вместе с лимфатическими узлами входят в состав лимфатической системы.

Среди лимфатических сосудов различают:

• лимфатические капилляры;

• интра- и экстраорганные лимфатические сосуды;

• главные лимфатические стволы — грудной проток и правый лимфатический проток, впадающие в крупные вены шеи.

Лимфатические сосуды, как и кровеносные, развиваются из мезенхимы. В функциональном плане лимфатические сосуды отводят тканевую жидкость от органов и тканей в кровеносное русло, обеспечивают миграцию лимфоцитов.

Лимфатические капилляры — это слепо начинающиеся эндотелиальные трубки, анастомозирующие друг с другом.

Диаметр их, как правило, 20-30 мкм, может изменяться в зависимости от степени наполнения их лимфой. Стенка лимфатических капилляров представлена крупными эндотелиальными клетками, в 3-4 раза крупнее, чем в кровеносных капиллярах. Базальная мембрана чаще отсутствует или фрагментирована. Эндотелий лимфатических капилляров связан с окружающей соединительной тканью якорными, или стропными, филаментами, препятствующими их спадению. Лимфокапилляры в виде сети пронизывают все органы и ткани, за исключением мозга, глазного яблока, аденогипофиза, костного мозга, селезенки, плаценты. Лимфатические капилляры выполняют дренажную функцию, всасывают тканевую жидкость, содержащую продукты обмена веществ, а также инородные частицы и микробы, и отводят ее в кровеносное русло.

Отводящие лимфатические сосуды в структурном плане подобны венам, так как находятся в сходных условиях гемодинамики (низкое давление, направление тока жидкости от органов к сердцу, небольшая скорость лимфотока).

Как и вены, лимфатические сосуды бывают: безмышечного (фиброзного) и мышечного типа.

По диаметру они делятся на мелкие, средние и крупные.

Мелкие сосуды (диаметр 30-40 мкм) — интраорганные, безмышечного типа. Их стенка состоит из сосудистого эндотелия и волокнистого слоя.

Средние и крупные лимфатические сосуды (диаметр более 0,2 мм) — экстраорганные сосуды и главные лимфатические стволы — мышечного типа.

В составе их стенки различают три оболочки: внутреннюю, среднюю и наружную.

Внутренняя оболочка представлена сосудистым эндотелием и субэндотелиальным слоем, ее дупликатура образует клапаны. На границе внутренней и средней оболочек находится неотчетливо выраженная внутренняя эластическая мембрана.

Средняя оболочка более выражена в лимфатических сосудах нижних конечностей. Она содержит пучки гладких миоцитов, имеющие циркулярное и косое направление.

Наружная оболочка образована рыхлой волокнистой соединительной тканью, иногда содержащей отдельные продольно расположенные гладкие миоциты.

Крупные лимфатические стволы (грудной и правый лимфатический протоки) имеют следующие особенности:

• их внутренняя и средняя оболочки выражены относительно слабо;

• наружная оболочка значительно толще двух других;

• во всех оболочках содержатся пучки гладких миоцитов, имеющие продольное направление во внутренней и наружной оболочках, косое и циркулярное — в средней.

По ходу лимфатических сосудов и стволов обнаруживаются полулунные клапаны, состоящие из двух створок.

Клапаны — это соединительнотканные пластинки, покрытые с обеих сторон эндотелием.

Расширенные участки лимфососудов между соседними клапанами называются лимфангионами.

В лимфангионе различают три части:

1. область прикрепления клапана (суженная часть);

2. синус клапана — расширенный участок, следующий за клапаном;

3. мышечная манжетка — средний отдел лимфангиона, где сосредоточены миоциты.