Нервная ткань — это основная ткань, из которой построена нервная система. Она состоит из нейронов, которые выполняют основные, специфические функции, и нейроглии, выполняющей вспомогательные функции.

Нейроны (нейроциты) — основные клетки нервной ткани. Они способны воспринимать раздражение, приходить в состояние возбуждения, генерировать нервные импульсы и передавать их другим нейронам, либо рабочим органам.

Как и другие клетки, нейроны состоят из цитоплазмы и ядра. Ядро нейрона обычно крупное, округлое, светлое, с мелкодисперсным хроматином, 1-3 крупными ядрышками. Это отражает высокую интенсивность процессов транскрипции в нем. Около ядрышка в нейронах у лиц женского пола часто выявляется тельце Барра — крупная глыбка хроматина, содержащая конденсированную Х-хромосому. Крупные ядра нейронов обычно светлые, так как стандартное количество хроматина (диплоидный набор хромосом) в них распределено в большом объеме кариоплазмы.

В нейроне выделяют перикарион — часть цитоплазмы вокруг ядра или тело клетки, отростки и нервные окончания (концевые ветвления).

Размеры перикарионов варьируют от 4 мкм у зернистых нейронов мозжечка до 130 мкм у гигантских пирамидных нейронов коры головного мозга. Длина отростков может достигать 1 м (например, отростки нейронов спинного мозга достигают кончиков пальцев рук и ног).

Отростки нейронов делятся на два вида: аксоны (нейриты) и дендриты.

Аксон в нервной клетке всегда один, он отводит нервный импульс от тела нейрона и передает его на другие нейроны или рабочие органы (мышцы, железы). Длина аксона у человека колеблется от 1 мм до 1 м и он может содержать до 99% объема цитоплазмы нейрона. Аксон отходит от утолщенного участка тела нейрона, не содержащего хроматофильной субстанции — аксонального холмика, в котором генерируются нервные импульсы. Цитоплазма аксона (аксоплазма) содержит пучки нейрофиламентов и нейротрубочек, ориентированные вдоль его длины. Аксон может по своему ходу давать ответвления (коллатерали), а в конечном участке распадаться на тонкие веточки (телодендрии).

Дендритов в нервной клетке один или несколько, они приносят импульсы к телу нейрона. Дендриты в тысячи раз увеличивают рецепторную, воспринимающую поверхность нейрона.

Нейрон является самостоятельной структурно-функциональной единицей, но с помощью своих отростков взаимодействует с другими нейронами, образуя рефлекторные дуги — нейронные цепи, из которых построена нервная система.

В организме человека обычно нервный импульс передается от одного нейрона к другому либо на рабочий орган не напрямую, а через химические посредники — нейромедиаторы.

Классификации

Морфологическая классификация:

• по количеству отростков нейроны делятся на униполярные (с одним отростком), биполярные (с двумя отростками), псевдоуниполярные (ложно униполярные), мультиполярные (имеют три и более отростков). Последних в нервной системе больше всего. Псевдоуниполярными нейроны называют потому, что отходя от тела нейрона, аксон и дендрит вначале плотно прилегают друг к другу, создавая впечатление одного отростка, и лишь потом Т-образно расходятся. Униполярные нейроны встречаются в основном в эмбриогенезе. Биполярными нейронами являются биполярные клетки сетчатки глаза, спирального и вестибулярного ганглиев, органа слуха и равновесия;

• по форме описано до 80 вариантов нейронов: звездчатые, пирамидные, грушевидные, веретеновидные, паукообразные и др.

Функциональная классификация (в зависимости от выполняемой функции и места нейронов в рефлекторной дуге):

• рецепторные (чувствительные, афферентные) нейроны, непосредственно с помощью дендритов воспринимают воздействия внешней или внутренней среды, генерируют нервный импульс и передают его другим типам нейронов. Они встречаются только в спинальных, вегетативных ганглиях и чувствительных ядрах черепномозговых нервов ствола головного мозга;

• эффекторные (эфферентные) нейроны, передают возбуждение на рабочие органы (мышцы или железы). Они располагаются в передних рогах спинного мозга, двигательных или секреторных ядрах черепно-мозговых нервов и вегетативных нервных ганглиях;

• вставочные (ассоциативные) нейроны — располагаются между рецепторными и эффекторными нейронами; по количеству их больше всего, особенно в ЦНС;

• секреторные нейроны (нейросекреторные клетки) — это специализированные нейроны, по своей функции напоминающие эндокринные клетки. Они синтезируют и выделяют в кровь нейрогормоны. Расположены в гипоталамической области головного мозга и эпифизе. Они регулируют деятельность гипофиза, а через него и многие периферические эндокринные железы.

Медиаторная классификация (по химической природе выделяемого медиатора):

• холинергические нейроны (медиатор ацетилхолин);

• аминергические (медиаторы — биогенные амины, например, норадреналин, серотонин, гистамин);

• ГАМКергические (медиатор — гамма-аминомасляная кислота);

• аминокислотергические (медиаторы — аминокислоты, такие как глютамин, глицин, аспартат);

• пептидергические (медиаторы — пептиды, например, опиоидные пептиды, субстанция Р, холецистокинин, и др.);

• пуринергические (медиаторы — пуриновые нуклеотиды, например, аденозин) и др.