Главный структурно-функциональный элемент всех тканей — клетки. Несмотря на то что каждая отдельная клетка является самостоятельной структурой, в тканях клетки не существуют сами по себе, а взаимосвязаны друг с другом. Более того, клетки способны взаимодействовать с клетками соседних тканей внутри органа, взаимно регулируя свои функции. Комплекс взаимодействующих клеточных реакций обеспечивает жизнедеятельность ткани как целостной системы.

Все элементы тканевой системы упорядочены в пространстве, согласованно функционируют друг с другом и формируют сообщества.

Выделяют следующие сообщества клеток:

1. клеточная популяция — совокупность клеток, близких по какому-либо одному или нескольким рассматриваемым признакам. Этими признаками могут быть структура и главная функция клеток, иногда какой-то второстепенный элемент организации. Например, популяция нейронов, фибробластов и т.д. В узком смысле под клеточной популяцией можно понимать совокупность клеток, единых по строению, происхождению и функции. Например, пирамидные нейроны, нейтрофильные гранулоциты;

2. клеточный тип — это клетки с идентичным набором разрешенных к экспрессии генов (вне зависимости от того, транскрибируются ли они), относящиеся к одному клеточному типу. Например, нейроны, эритроциты, гепатоциты, эндотелиоциты. В организме человека определяют около 200 клеточных типов. Популяция, как правило, более широкое понятие, чем тип (например, популяция эпителиоцитов тонкого кишечника, в которую входят несколько типов);

3. клон — группа клеток, образовавшихся из одной клетки-предшественницы. Клон составлен родственными клетками, клетки внутри клона отличаются выраженным морфологическим и функциональным сходством. Например, изогенная группа клеток в хряще;

4. дифферон — совокупность клеток одного гистогенетического ряда, составляющего линию дифференцировки, т.е. клеточное сообщество в процессе его становления. Дифферон более широкое понятие, чем клон.

В диффероне выделяют клетки разной степени зрелости:

• стволовые клетки — наименее дифференцированные, способные делиться и самообновляться;

• полустволовые клетки-предшественники — частично детерминированные в определенном направлении развития клетки;

• унипотентные клетки-предшественники — полностью детерминированные в определенном направлении развития клетки;

• бластные — малодифференцированные клетки, сохраняющие способность к делению;

• созревающие — накапливающие специфические признаки, характерные для зрелых клеток;

• зрелые — выполняющие специфические функции;

• стареющие — постепенно погибающие путем апоптоза, аутолиза или некроза клетки.

Многие ткани содержат не один, а несколько клеточных дифферонов, которые взаимодействуют. В связи с этим выделяют ткани монодифферонные (хрящевые ткани, мышечные и пр.) и полидифферонные (рыхлая волокнистая соединительная ткань и др.).

Кроме клеток в состав тканей входят их производные — компоненты тканей, которые в процессе дифференцировки частично или полностью утратили признаки, характерные для клеток.

Среди производных клеток выделяют межклеточное вещество, надклеточные и постклеточные структуры.

Межклеточное вещество — это совокупный продукт, сформированный из секрета клеток и компонентов плазмы крови и лимфы. Межклеточное вещество состоит из волокон (коллагеновых, эластических, ретикулярных) и основного или аморфного вещества (протеогликаны, гликопротеиды, гликозаминогликаны).

Волокна образуют пучки различной толщины, которые формируют опорный каркас, капсулы вокруг клеток, входят в состав базальных мембран, обеспечивают прочность или эластичность ткани.

Состояние аморфного вещества зависит от соотношения и количества входящих в него органических и неорганических веществ, и поэтому может иметь консистенцию золя или геля (волокнистые соединительные ткани), быть плотным (хрящи) или твердым, минерализованным (кости).

Функции: интегрирует работу клеточных элементов ткани как системы и формирует их микроокружение.

Надклеточные структуры:

Симпласт — структура, образованная в результате слияния клеток, разрушения их границ и формирования единой цитоплазматической массы с большим количеством ядер (мышечное волокно). У симпласта более высокие функциональные возможности, чем у клеток.

Синцитий — структура, возникшая в результате неполной цитотомии при делении клеток. Ее элементы связаны друг с другом посредством цитоплазматических мостиков (мужские половые клетки в процессе сперматогенеза, мезенхима). Кроме того, выделяют понятие «функциональный синцитий».

Этот термин применяют по отношению к кардиомиоцитам, которые друг с другом связаны нексусами, что обеспечивает одновременность сокращения всех кардиомиоцитов одной камеры сердца одновременно, т.е. функционирование как единого целого.

Постклеточные структуры — высокодифференцированные производные клеток, частично или полностью утратившие ядра и органеллы (эритроциты, тромбоциты, ороговевшие пластинки эпидермиса — корнеоциты).

Стволовые клетки (СК) — самоподдерживающая популяция клеток, способных дифференцироваться в нескольких направлениях и формировать различные клеточные типы. Они при определенных условиях способны длительное время воспроизводить себе подобные клетки и в течение жизни давать начало специализированным клеткам.