Ткань — эволюционно сложившаяся совокупность взаимодействующих между собой клеток и неклеточных образований, имеющих единое строение, как правило, общее происхождение, и объединенная выполняемой функцией.

Все сложные многоклеточные организмы имеют несколько уровней организации: макромолекулы — органеллы — клетки — ткани — органы — системы органов — организм.

Ткани занимают в этой иерархической структуре промежуточное положение — они построены из клеток и, в свою очередь, являются частью органа.

Морфологическая организация тканей характеризуется особенностями конкретных тканей и общими принципами строения.

В 50-е гг. XIX в. немецкие гистологи Ф. Лейдиг и А. Келликер предложили морфофункциональную классификацию тканей, согласно которой выделяют четыре типа тканей:

1. эпителиальные ткани, обеспечивающие разграничение от внешней среды;

2. соединительные ткани (кровь, лимфа, волокнистые соединительные ткани, соединительные ткани со специальными свойствами, скелетные соединительные ткани), поддерживающие гомеостаз в организме;

3. мышечные ткани, отвечающие за движение;

4. нервная ткань, отвечающая за раздражимость и проводимость.

Приведенную классификацию существенно дополняет гистогенетическая, предложенная Н.Г. Хлопиным и В.П. Михайловым. Согласно ей выделяют следующие типы тканей в зависимости от происхождения в ходе фило- и онтогенеза:

• эктодермальный;

• энтодермальный;

• нейроэктодермальный;

• мезенхимальный;

• мезодермальный;

• целонефродермальный;

• хордальный тип.

Даже в пределах одной и той же ткани (например, эпителиальной) в зависимости от происхождения обнаруживаются существенные отличия строения, функционирования, характера патологических изменений или озлокачествления.

Ткани развиваются из эмбриональных зачатков. Превращение зачатка в ткань – гистогенез – это процесс, в течение которого клетки каждого зачатка специализируются в определенном направлении, приобретают характерные для каждой ткани специфические структуры и соответствующие физиологические и химические свойства.

К 17-м суткам эмбрионального развития человека в результате 3-го этапа эмбриогенеза (гаструляции) образуется трехслойный зародыш (содержит экто-, энто- и мезодерму). С 18-х по 28-е сутки завершается формирование комплекса осевых зачатков (хорды, нервной и кишечной трубок). Начиная после 20-го дня происходит обособление тела зародыша от внезародышевых органов с помощью туловищных складок. В результате к концу 1-го месяца развития зародыш из плоского становится объемным, трехмерным. Зародышевые листки и осевые зачатки служат источниками развития тканей и органов на 4-м этапе эмбриогенеза — гистогенеза и органогенеза.