Если в некоторый момент времени производить разгрузку, то накопленная деформация ползучести начинает уменьшаться, асимптотически стремясь к некоторому пределу. Такое явление носит название обратной ползучести. Частным случаем обратной ползучести является рост необратимых и обратимых деформаций при постоянном напряжении. Это явление называется последействием.

Для условий эксплуатации изделий в течение длительного времени под постоянными нагрузками необходимо учитывать явление упругого последействия, которое заключается в том, что упругие деформации продолжают некоторое время возрастать после завершения нагружения. После разгрузки эта часть деформации исчезает не мгновенно, а постепенно, в течение некоторого времени .

Деформации упругого последействия обычно невелики и проявляются в том случае, если деталь или элемент конструкции нагружены до предела пропорциональности и длительное время находятся под этой нагрузкой. Чем однороднее материал, тем они меньше.

Обратимся к другому случаю, характеризующему свойства материалов и тесно связанному с ползучестью. Если имеется образец и обеспечено постоянство деформаций во времени в образце, как показывают эксперименты, то во времени происходит снижение напряжений.

Явления медленного уменьшения напряжений в образце при неизменной начальной деформации называется релаксацией.

Релаксация напряжений в строительстве проявляется, например, в преднапряженных железобетонных и в металлических конструкциях.

Обратимая ползучесть материала. Релаксация материала.